Trong tương lai: Thiên thạch sẽ giúp loài người tiêu diệt ung thư

Ung thư được mệnh danh “tử thần” bởi chưa có loại thuốc nào điều trị được căn bệnh này. Trong nỗ lực tìm ra lời giải, các nhà khoa học đã phát triển một công nghệ tiêu diệt tế bào ung thư hiệu quả và gần như không có tác dụng phụ bằng kim loại Iridi.

Khả năng đặc biệt của nguyên tố Iridi

Iridi là nguyên tố hóa học với số nguyên tử 77 và ký hiệu là Ir. Iridi là kim loại chuyển tiếp, cứng, màu trắng bạc thuộc nhóm platin, Iridi là nguyên tố đặc thứ 2 (sau osmi) và là kim loại có khả năng chống ăn mòn nhất, thậm chí ở nhiệt độ cao khoảng 2.000°C. Nhiệt độ nóng chảy của loại kim loại này cực lớn vào khoảng 2.400°C.

Trong tự nhiên, Iridi là một kim loại cực hiếm trong bề mặt vỏ Trái đất. Mỗi năm con người sử dụng 3 tấn kim loại Ir trong công nghiệp.

Iridi được tìm thấy nhiều trong sét thuộc ranh giới địa chất K-T (kỷ Creta – kỷ Trias) đã đưa đến giả thuyết Alvarez, mà theo đó sự ảnh hưởng của một vật thể lớn ngoài không gian đã gây ra sự tiệt chủng của khủng long và các loài khác cách đây 66 triệu năm. Cụ thể thì các thiên thạch từng bắn phá Trái đất thường có hàm lượng cao hơn hàm lượng trung bình trong vỏ Trái đất.

Sử dụng Iridi trong điều trị ung thư

Các nhà khoa học thuộc Đại học Warwick (Anh) và Đại học Sun Yat-Sen ở Trung Quốc phát triển một phương pháp mới để phá hủy các tế bào ung thư sử dụng kim loại Iridi.

Đầu tiên họ tạo ra một khối u ung thư phổi trong phòng thí nghiệm. Sau đó phát triển một dung dịch hữu cơ có chứa Iridi, có khả năng biến đổi oxy thành một loại chất độc tên oxy singlet làm phá hủy tế bào ung thư.

Oxy singlet (Oxy mức đơn) là tên gọi cho các phân tử O2 ở mức năng lượng cao, ở mức đó các tất cả electron spin đều có cặp, có khuynh hướng linh động hơn đối với phân tử hữu cơ thông thường. Trong tự nhiên, oxy singlet được tạo thành từ nước qua quá trình quang hợp sử dụng năng lượng mặt trời. Nó cũng được tạo ra trong tầng đối lưu bằng phản ứng quang phân ozone dưới ánh sáng bước sóng ngắn và hệ thống miễn dịch với vai trò là nguồn oxy chủ động.

Các carotinoit trong các sinh vật quang hợp (và cũng có thể trong các động vật) đóng vai trò quan trọng trong việc hấp thu năng lượng từ oxy singlet và chuyển hóa nó thành trạng thái ổn định không bị kích thích trước khi nó có thể gây hại cho các tế bào.

Theo Peter Sadler đến từ Đại học Warwick thì hiện 50% hóa trị liệu ung thư hiện nay dùng bạch kim như một loại thuốc chỉ thị mục tiêu. Điều này có nghĩa là khá nhiều cơ hội để cho các loại kim loại quý như Iridi có thể trở thành “thuốc chỉ thị mục tiêu” mới nhằm tấn công các tế bào ung thư.

Sadler nhận định “Đã đến lúc chúng ta cần phải sử dụng Iridi từ một tiểu hành tinh đâm xuống trái đất cách đây 66 triệu năm”. Tuy nhiên, nghiên cứu chỉ đang ở mức sơ khởi chưa có khả năng sớm trở thành một phương pháp điều trị ung thư nên chúng ta hy vọng tương lai gần khoa học sẽ tìm ra giải pháp “xóa sổ” được căn bệnh nguy hiểm này.

Theo Motthegioi.vn